広島経済大学を卒業後、関西のホテルなどで計１２年経験を積んだ岡原友祐代表が２０１８年、可部駅東口前に開いた日本酒バル。客の好みに応じておすすめの３種を出す「呑みくらべセット」（１０００円）や日替わりの料理盛り合わせ（３種１０００円〜）などが人気を集める。
「全国の酒蔵に足を運んで仕入れる豊富なラインアップが自慢で、初めての味に出会えると好評です。希少な２５年物の熟成酒や日本酒カクテルなども用意。お酒で〝遊ぶ〟ぜいたくな時間を提供したい」
祖父が安芸高田市で猟や漁、稲作を営み、幼いころにおいしいものをたくさん食べたことで食に興味を持ったという。自身が収穫した山菜のほか川魚、イノシシなどの地元食材も活用する。
「可部の経営者が集まり、イベント実施などを通して地域振興を目指す『噂通りの会』のメンバーとしても活動。街全体を盛り上げ、出店事業者が増えればうれしい」
広島カープＯＢ会、中国新聞社と共催で２０２２年３月２１日に、０８年以来となる広島東洋カープＯＢ紅白戦「カープレジェンドゲーム」をマツダスタジアムで開催する。コロナ禍の広島をカープの力で元気づけたいと企画。復刻版のユニホームを着て、全盛期のように選手が戦うほか、２５年ぶりの優勝に導いた黒田博樹さんと新井貴浩さんの直接対決も見どころ。観客はコロナ感染防止の観点から定員の半分の１万６５００人を入れ、広島テレビ開局６０年記念番組として大会の様子を生放送します。
私は少年時代に背番号８のＴシャツを年中愛用するほど、山本浩二さんの大ファン。カープの取材をしたいとスポーツ記者を志して、テレビ局を志望した。入社後の約７年間はカメラマンとして日南キャンプなどに同行。朝から晩まで練習を撮影した後、我々は仕事を終えるのですが、選手らは夜間も練習している。カメラには撮りきれないほど陰の努力を目にしました。一軍マネージャー補佐の小畑幸司さんは当時、休日返上で練習していましたね。それだけ努力を重ねても、試合出場は少しだけ。一軍になることも難しく、さらに試合で活躍できるのは、ごくわずか。球界の厳しさを肌で感じました。
夕方ワイド番組「テレビ派」の制作担当時の１８年に三連覇。マジック点灯に合わせ、番組内で特別コーナーや新しい仕掛けを次々に企画。仕事を通じて優勝への機運を醸成できたのは、非常にやりがいでした。
来季はドラフト４位の田村俊介選手に注目。話題の〝二刀流〟選手が広島から誕生するかもと期待しています。
２００８年冬、老朽化した給油所地下タンクが破損し、５０００リットルものガソリンを流出させてしまった。近くの川の本流へ流れだすと、莫大な損害を発生させる事態さえ危惧された。
同給油所は、三次市甲奴町の小川モータースが運営しており、大ピンチに直面した小川治孝社長に、地元の多くの人が手を差し伸べた。当時を振り返り、
「報道関係者らが詰めかける中、地域の方々が率先して冬の冷たい川に入り、懸命にガソリンの流出を防ぐオイルフェンスを張ってくれた。地下水を汚されて、恨まれて当たり前。だが誰も皆、嫌な顔ひとつ見せない。心で手を合わせ、感謝の気持でいっぱいになった。周囲への聞き込みを終えた新聞記者から、あなたたちのことを悪く言う人は一人もいなかったと。この地で創業し、代々まじめに経営してきた先祖に感謝した。窮地を救ってくれたふるさと甲奴と共に生きる覚悟を決めた」
４代目を継いで半年後の出来事だったが、その後の人生を一変させた。甲奴のために何ができるのか。日夜考え、実行に移してきた。
今夏、耕作放棄地にブルーベリー農園「ルイガーデン」をプレオープンした。５５種類１１００本を栽培。小川モータースが運営し、来年から観光農園として本格開業する。このほか、地域資源を生かしたスモールビジネスを次々立ち上げている。
「８０年前に甲奴町の人口は７０００人だったが、いまは２３００人に減った。移住者を増やす上で、暮らしを支えてくれる仕事が決め手になることが多い。働く場所となる〝小さな箱〟をたくさん生み出し、雇用の受け皿を増やしたいと考えた。多彩な箱ができれば、町の産業も多岐にわたり豊かになる」
岡山の大学を卒業し、自動車ディーラーを経て家業へ。先々の展望もなく悲観していたが、ガソリン流出事故が一大転機になったと話す。
最初に本業と関連のあるカーシャンプー開発に着手。化学薬品商社に勤めていた大学時代の後輩をＩターンで迎え、洗浄とワックスがけを同時にできる商品を発売した。順調に軌道に乗せ、そのまま事業を後輩に譲った。続いて廃棄するアスパラガスの葉に含まれる養分に着目した機能性食品を開発。１３年には減農薬で育てたコメを広島市などの企業に仲介販売する事業を立ち上げた。企業にとって農業体験ができ、収穫したコメを福利厚生や販促に活用。一般流通よりもやや高めの値段を設定し、生産者にもメリットのある仕組みにした。同事業は経済産業省の「がんばる中小企業・小規模事業者３００社」に選ばれた。
「事業を起こし、甲奴に住んでくれる人に譲渡していく。ブルーベリー農園は県立広島大学２年の藤原塁（るい）くんに運営を任せ、園名に彼の名前を付けた。甲奴に住み続けたいと語る彼の思いに賛同し、初期投資の１０００万円を当社が借り入れた。大人が本気でやらないと若者からも見透かされる。この地域で本気で楽しむ姿を見せることができれば、若い人もきっと集まる」
次は、出資者１００人のためだけに造るワイナリーの開設準備に入った。「地域を資源と捉え、産業を創る」を信条とし、自ら率先する。
