３月５日にオープンしたフランス料理店。不動産業のアイエス（中区、石井権一郎社長）が企画した若手アート作家の活動拠点「アートビル」の２階に入り、神戸の洋食店やビストロなどで修行したオーナーシェフがアラカルトを中心に振る舞う。
「肩肘張らずに〝ＮＥＵＴＲＡＬ(ニュートラル)〟な気持ちで過ごしてほしいという思いを店名に込めました。５階建てのビル全体がアートを楽しめる空間で、当店の壁面に展示する作品を購入することもできます。ワインや食事を楽しみながらアートを語り合える場にしたい」
パテ・ド・カンパーニュやレバーコンフィ、自家製ソーセージなどの肉料理を看板メニューに据える。午後３〜６時には、夕食前に軽く酒とつまみを楽しむフランスならではの「アペロタイム」を用意する。
「ディナータイムの仕込みをしながら、お客さんと一緒に『０次会』のように過ごす優しいひととき。こんな時間も含めて当店らしさを味わってほしいですね」
大正時代に廿日市市宮島町でもみじまんじゅうの製造・販売で創業。祖父の病がきっかけで一時閉めた店を引き継ぎ、２０１８年にコッペパン店として再始動しました。人気商品のあん＆マーガリンをはじめ、お好み焼きやがんす入りの総菜パンなど３０種類近くを販売しています。
実家は千葉ですが、少年時代から祖父母が住む広島帰省の楽しみの一つであった旧市民球場での野球観戦。その影響で「野球といえばカープ」の印象が自然とつき、巨人ファンだらけの小学校の中、ただ一人カープ帽子をかぶっていたことで当時は変わり者扱いされたことも。結婚後は３人の子どもを授かり、東日本大震災がきっかけで広島へ移住。リトルリーグに所属するカープ好きな末っ子（８歳）のおねだりもあり、今年２月には４泊５日で初の宮崎キャンプへ。天福球場内に入ると、息子はすっかり坂倉選手に夢中でした。彼がきっかけで左打者へ変更するほどの大ファンで、憧れの選手がシートノックなど自身と同じ練習方法に打ち込む様子に始終興奮。坂倉選手のお面をかぶりながら必死に名前を呼び続け、手を振る姿はなんともほほ笑ましかったです。
そんな息子とは年間２０試合ほどマツダスタジアムに足を運んでいます。過去にはたまたま話が弾んだ隣席の男性からチケットをもらったこともあり、カープはさまざまな縁をつないでくれる存在となっています。いつか、全席種の制覇をしてみたい。
父親の体調不良を知り、病院向けテレビレンタルの先駆けだった家業を継ぐと決心。商社勤務から転じて１９９４年に帰広し、事業経営の世界へ踏み込んだ。
保育サービス事業を全国展開するアイグランホールディングス（西区庚午中）の重道泰造会長兼社長（５９）は当時２９歳で、家業は従業員５人、年商５０００万円だった。その後は奔流のごとく一瀉(いっしゃ)千里に事業を拡大し、２０２３年１２月期決算で売上高２１３億円を計上。幾度かの危機を乗り切り、ちょうど３０年で大台突破を果たした。
０１年に新規参入した保育サービスは北海道から沖縄まで病院内を主力に全国約５００園を受託運営する。今期は児童発達支援事業、フィットネスジム運営などのグループ経営を加速し、売上高２２２億円を見込む。
商社時代に海外を飛び回った経験をヒントに始めたスーツケースレンタル事業が順調に伸長していた矢先、米国同時多発テロが起き、注文はゼロ。雇用を守らなければと新規事業を模索する中、激務にさらされる医師や看護師を支える「院内保育」の雑誌記事に目が留まる。子どもの頃、夜遅くまで働く親が家にいなく、寂しい思いをした記憶も保育という分野へ意識を向かわせた。やがて「子どもを預ける保育園がなく働けない」という待機児童の問題が表面化。事業所内保育園の全国展開に乗り出した。
０〜５歳の未就学児約１万２０００人を預かり、２０〜７０代の保育士約５０００人が働く。子どもの命と向き合う保育士が安心して働き続けられるよう細やかな配慮を怠らない。病気やケガで長期に離脱しても所得の喪失分を最長、定年まで補償するＧＬＴＤ保険に加入。保険適用を受け、安心して療養しながら早期復帰を目指す人もいるという。
サラリーマンより事業経営に向いていると確信があったのではなかろうか。相手の立場に立って考えることができる。人の役に立つ。そうした経営者の資質に加え、ケインズのいうアニマル・スピリッツをもって挫折さえも飛躍の原動力とした。
いま待機児童は減少傾向に転じ、従来ペースで保育施設を新設する必要がなくなりつつある。一方で、財政の制約や保育ニーズの多様化などを受け、自治体が推進する公設民営化の受け皿として、これまでの実績を糧に全国へ働きかけていく構えだ。
人と人が真剣に向き合う職場だけに、人間関係のずれから保育士が辞めていくケースを幾度となく経験。数年前からは全ての園で昼礼タイムに「ありがとう」の言葉を掛け合う習慣を根付かせた。
「働く者同士それぞれが良いとこ探しをして、お互いに褒め、感謝し合う。そういう関係が日頃から当たり前にある職場となるよう、みんなの心を通わせることから始めたいと思った。安心感と自信、誇りが生まれてこそ気持ちよく働けるのではないだろうか。子どもが家に帰り、ありがとうとまねる。親から驚かれ、感謝されることが増えた」
２１年春から全国展開する児童発達支援事業も本格化してきた。ＦＣ運営する２４時間フィットネスジムは福利厚生の一環で受託園の集積地を対象に１５年から出店開始以来、３０店に増え、平均会員数１０００人以上と加盟店中トップを走る。グループ年商１０００億円を目標に描く。
選んだ道は成功するまでやり抜く。肝も据わっている。
