中区薬研堀でフレンチベースの洋食店「プティバルバール」を運営するオーナーシェフが４月９日にオープンした２号店。「食欲をかき立てる野蛮さ」をテーマに、薪（まき）火で仕上げる肉料理などを提供する。
「食材の水分を保ちながら芯までじっくりと火を通すため、炭火に比べてジューシーでふっくらと仕上がり、燻製（くんせい）のようなスモーキーな香りを楽しめるのが特長。かみ応えのあるＴボーンステーキやラムフレンチラック（子羊の骨付きロース）はビールとの相性が抜群で、広島名物の生ガキは観光客からも好評です」
１号店の３倍ほどの７０席で、薪火の調理風景が見えるカウンター席も用意。インバウンド需要の取り込みを狙い、広島の酒やワインも充実させる。
「一帯はオシャレな小売店が並ぶ中区有数のエリア。その場に見合うよう接客にもこだわり、感度の高い大人の社交場を目指します。普段よりもワンランク上のひとときをご提供できる店にしたいですね」
空中に留まり、瞬時にシュートを決める。スピードを争い、激しい攻守プレーに魅了されるハンドボール競技。１９９３年に流通大手イズミが創部した女子ハンドボール部に始まった「イズミメイプルレッズ広島」は、いまプロチームとして新たなステージに挑んでいる。
創部の前年。ひろしま国体の９６年開催を控え、県体育協から当時、県ハンドボール協会の山下泉会長（ゼネラル興産社長）に実業団チーム設立を提案したのが発端。早速、山下会長は親交のあったイズミ創業者の山西義政会長と山西泰明社長に話を持ち掛け、とんとん拍子で進展した。
チームは快進撃を続け、７年連続のリーグ最多連覇記録を持つ国内有数の強豪チームにのし上がる。バブル崩壊後の低成長期は行政や地場企業、サポーターらに支えられてクラブチームに移行。２０１９年に再び実業団に復帰した。
日本ハンドボールリーグからプロとして世界を見据える「リーグＨ」参入を機に、昨年７月設立した「（株）メイプルレッズ」（東区）は現在、選手２１人とプロ契約。創部の志を引き継ぐと同時に地域社会での存在価値を高める。ハンドボールは競技人口１０万人弱。野球、サッカーなどの球技に比べてマイナースポーツだが、オリンピックの参加国数は上位にランクするなど、海外では人気が高い。
リーグＨが要件とする平均観客動員１５００人以上と黒字経営を掲げ、まずは３年以内に日本一を目指す。長期目標で世界トップチームを狙う。イズミＣＳＭ推進部部長を兼務するメイプルレッズの中川正太社長（４３）は、
「リーグＨの全要件を最も早くクリアする可能性が出てきた。選手２１人はイズミの一般社員として９～１５時の勤務後、２時間ほど練習に励む。チーム成績や個人のパフォーマンスなどの評価を基に月額報酬を受け取る。イズミとメイプルレッズで働く誇りを胸にプロの技、意識を磨き、選手、社会人ともに一流を目指してもらいたい」
プロチームは、何より強いことが経営に直結する。頂上の高さに達成感、やりがいが比例する。スポーツを通じて地域に貢献。企業イメージを高めてくれる影響力は計り知れない。社員の誇りと喜びを尊ぶパーパス経営はイズミの経営理念に通底する。
地域に密着した多店舗展開を図るイズミは女性の多い職場。ハンドボール部で活躍した長久直子さんは２月からゆめタウン吉田店店長を務める。創部の年に入社。１１年にゆめマート五日市店店長を経て、女性管理職を増やすプロジェクトリーダーなどを務めた。女性だから無理という既成概念や思い込みの壁を地道に打ち砕き、実績を積んだ。
選手活動と仕事の両立は、いまでは想像し難い厳しさや難問にぶつかったのではなかろうか。トップの決断があり社員の真摯な姿勢が響きあって貴重な成果を手にした。
これまでは市内スポーツ施設などを転々としてきたが、昨年１０月、西区商工センターに初の専用練習場として使える体育館「ｙｏｕｍｅアリーナ」が完成。主将の山本春花さん（２７）は、
「生活リズムが整い、何より自主練できることが大きい。ケガの多いスポーツ。トレーニング環境を整えてもらった感謝を結果で示していく」
プロの決意をにじます。ｙｏｕｍｅアリーナは他の球技も使え、地域開放も予定。広島の誇りになってほしい。
