子どもの頃から約７０年のベテランカープファン。小学生時代は月５００円のお小遣いをすべて、たる募金に入れたことが懐かしい。１９７５年の初優勝の瞬間は、札幌に新婚旅行中。その夜にホテルで号外を見ながら涙を浮かべる私を見て、妻は「結婚式でも泣かなかったのに」とあきれていました。妻に贈った指輪に刻まれた日付は、かけがえのない二つの出来事をいつも思い出させてくれます。
最も印象深い試合は、２０１８年７月２０日にマツダスタジアムで見た巨人戦です。優勝争い中の相手との直接対決は８回が終わって８−８と大接戦。しかし９回表にホームランを打たれ、８−９と一気にピンチを迎えました。その裏、点が取れぬまま２アウト１塁の場面で打者は途中出場の下水流選手。打った球はライトスタンドに消え、一瞬場内が静まり返りました。ファールかなと思った次の瞬間、球場は特大の歓声に包まれ、そこでようやく逆転のサヨナラ２ランホームランだと判明。あれほど手に汗握る、互角の展開から劇的な勝利を収めた試合はありません。あの勝利がリーグ３連覇に導いたと思っています。
当社は旧市民球場時代から福利厚生で、不定休の乗務員などが家族と観戦できるよう毎年およそ１０００人に弁当を持たせて球場へ送り出してきました。昨年はコロナ禍でできておらず、私自身もなかなか球場に足を運べていません。広島県民は大人も子どももみんなが監督であり、コーチだと思っています。球場で声援を飛ばし、皆がそれぞれの〝おらがカープ〟を語りながら観戦できる日が待ち遠しい。
