せっかく築いてきたスキルやキャリアが途切れると当人はむろん、会社の痛手も大きい。とりわけ人材確保に難儀する中小企業にとって有為な人材が突然、休職や退職すると、たちまち経営の土台さえ揺さぶられる事態になりかねない。思うように働けなくなった本人はなおつらいし、人生そのものが大きく揺らぐことになる。
　メンタルヘルスの重要性が叫ばれて久しい。２０２２年度の国の調査によると仕事や職業生活に「強い不安、悩み、ストレスがある」と感じている労働者は約８割に上るという。ドキリとされた経営者も多いのではないか。業務による心理的負荷が原因になった精神障害に対する労災補償の請求、認定件数は共に増加傾向をたどる。メンタル不調の要因はさまざま。県内約６万事業所・１００万人超が加入する全国健康保険協会（協会けんぽ）広島支部が行ったメンタルヘルスに関する事業所実態調査で「メンタルヘルスと〝睡眠〟との密接な関係」が浮き彫りになった。　
　２１年度の健診受診者２７万人弱（３５〜７４歳）のうち、運動や食事などの生活習慣を改善する必要がある人などの割合を超えて「睡眠で休養が取れていない」と答えた人の割合が全国平均と比較して突出して高い。
　疾病別の入院外医療費では「精神及び行動の障害」が全国平均を上回り、女性の方が高い。２２年度には健診やレセプト、傷病手当金支給決定データからメンタル系疾患を３階層化し、軽度のメンタル不調予備軍（睡眠で休養が取れず、かつ歩行か身体活動の習慣がない・就寝前の摂食・朝食抜きなど）は、２７万人弱中約３人に１人が該当する。
　メンタル系疾患による医療機関の受診者と手当金受給者（休職者）を合わせた中・重度は１００人に７人。受給資格喪失者（退職）のうちメンタル系疾患は１３.５％。どの階層も働き盛りの男女４０〜５０代の割合が高い傾向が見られた。
　睡眠不足でメンタル系疾患を発症するリスクは睡眠で休養が取れている人と比べ１.２５倍高い。これに運動不足などが加わると１.２９倍に。松原真児支部長は、
「睡眠不足とメンタルとの深い関係が明らかとなった。特に４０、５０代になると公私共に重い責任がのしかかる。気になって眠りは浅く、疲れのとれないまま翌朝を迎える。負のスパイラルから早急に脱け出さないとリスクはどんどん大きくなる。長時間残業もいとわない猛烈な働き方が当たり前だった一昔から一転。働き方改革に取り組む動きも業種を問わず広がってきたが高齢化で生産労働人口が減り業務量は増える一方。働き方改革との狭間で責任感の強い人ほどストレス度は高い。切り札となるのが健康経営の推進。経営者が健康経営に取り組んでいない事業所では退職リスクが２.８倍となった。大規模事業所は自助努力できるが、産業医が不在の中小には限界がある。メンタル疾患は長期化しやすい。保険者として心の健康に向き合い、予防策も発信する必要を感じている。広島産業保健総合支援センターとの連携を強化し、中小事業所の支援体制を拡充していく」
　問診回答を踏まえ、１〜３月に対象者へウェブアンケートを行って生活習慣などの行動分析〜問題提起〜行動変容を促す。１月に開くセミナーで〝予防策〟を伝える。誰しも陥る可能性のあるメンタル不調。揺るがせにできない。

大リーグを席巻し、世界をうならせたドジャースの大谷翔平選手。次の世代に夢を与え、勇気づけるため国内の約２万校の小学校に約６万個のグラブを寄贈した。
　グラブを手にすると、なぜか心が浮き立つ。子どもの頃がよみがえるのだろう。スポーツには感動があり、生涯の友とすれば豊かな時を過ごすことができる。
　スポーツ用品を販売する体育社（中区三川町）は、４フロアある本店の約半分を野球用品売り場とし、２０２２年に全面改装した東広島店はバットの試し打ちコーナーを設けるなど野球専門に大きくかじを切った。特化したことで尾道市など遠方からの来客が増えるなど成果につながっている。大野昌志社長は、
「わが社はどこが強く、どこが弱いのか。大手との激しい競争に打ち勝つ手はないかと考え続けてきた。そうして事業の〝選択と集中〟を進め、業界の荒波を乗り切りたい」
　１９４７年に創業。店舗と学校向けの外商営業を手掛け、２０２４年７月期の売上高は１０億２７００万円。１０年ほど前に野球用品の売り場を広げた。グラブ、バット、スパイクなどと品目が多く、品質に対するこだわりも強い。特にグラブは守備位置や好みによってミシンの縫い方、中に入れるスポンジを変えるなど細かい調整が必要になる。そのため販売スタッフには豊富な専門知識が求められる。
　また高価なグラブは学生が複数を所有できないため、試合前日にヒモが切れたと持ち込まれたら、閉店の間際でも丁寧に対応する。バドミントンは国体出場経験のあるスタッフが助言し、それを目当てに来店する人も多い。特定分野での高い専門性と地域密着で、差別化を徹底している。
　店頭でのサッカーやバスケットボール用品の取り扱いはやめ、野球やバドミントンといった特定スポーツに絞り込む。１１月は本店１階をウオーキングとランニング用シューズの売り場に刷新。経営資源を集中させる。
「県内で営む３店舗を合わせても、ショッピングモールなどに大型店舗を構える大手には品ぞろえでかなわない。店頭のスポーツの種類を少しずつ減らす一方で、自社の特徴を出せる野球やバドミントンなどは品数や対応の幅を広げた。野球用グラブの品ぞろえは県内トップクラスになった。もちろん品数を減らすのは怖いが、大手にできないことをやるほかに中小に生きる道はない」
　メーカーからの仕入れ商品を代理販売するビジネスモデルにも危機感がある。差別化しにくく、ネット通販との競争にもさらされるためだ。
　昨年、自社の野球用品ブランド「ＴＢ（トライベースボール）」を立ち上げた。第１弾の木製バットはメーカー品と同等の品質を維持しつつ割安価格に設定した。来年はグラブも計画する。
　８月には初のＭ＆Ａで、ひじ・ひざのサポーターなどを企画・開発するアクト（安佐北区落合）を子会社化した。理学療法士の代表が大手スポーツ用品メーカーやドラッグストア、整形外科など、そうそうたる企業の商品開発を裏方で支える。野球用品も手掛け、プロ選手が使うような製品もある。
「Ｍ＆Ａに反対意見も出たが熟考の末、決断した。いまは自社ブランドを拡充していくタイミング。アクトのノウハウを生かしたオリジナル商品を開発したい」
　新たな挑戦が始まった。

若い頃から地域開発の仕事に携わりたいと思っていた。鉄道が地域に果たす役割は大きいと考え、ＪＲ西日本を志望したという。同グループの中国ＳＣ開発（南区松原町）の竹中靖社長（５５）は、広島の玄関口が大きく生まれ変わろうとする時を迎え、その中心的な施設となる広島新駅ビル開発プロジェクトの陣頭指揮を執る。
　失敗は許されない。期待と不安が突き上げてくる。新駅ビルは２階に路面電車が乗り入れるという、世界でも稀な空間構成となる。何が起こるか、分からない。足がすくむような事態もプラスに受け入れる心構えが求められる。
　５月に「ミナモア」と命名された商業施設は〝全館カフェ〟をコンセプトに、来年３月２４日開業すると発表された。だが、その後に電車の乗り入れは数カ月遅れることが判明し、来夏にずれ込むことになった。竹中社長は、
「多くの人が行き交い、集うことを勘案すると、乗り入れの遅れは施設運営の助走期間として、むしろ有り難いと前向きに受け止めている」
　２０１９年に駅ビルの建て替えプロジェクトが本格化。間もなくコロナ禍に遭遇し、工事費や資材の高騰、職人不足などさまざまな難題にぶつかった。店舗のリーシングに際して当初、出店に慎重な向きが多く難航したが、開業準備が進むに連れてテナントはほぼ出そろった。希望を抱く１８６店舗がミナモアを羅針盤とし、船出に備える。
「各テナントのこだわりと個性を尊重しながら全体の調和をどうまとめていけばよいのか綱渡りのような感覚で、ここまでこぎ着けた。ＳＣ開発の仕事は００年に大阪ステーション開発へ出向以来ずっと携わってきた。大阪梅田のエストのリニューアルで販促プロモーションを担当した時は往年の渋谷パルコを知る関係者が大勢いた。人の意識を覚醒させ、ひきつける斬新で尖ったデザイン、びっくりするＣＭ。当時、東京の商業施設に憧れがあった。何がこんなにひきつけてやまないのかとモヤモヤしていた」
　ある日、兵庫県立美術館の展覧会で、ジャンルや国境を越えて世界的に活躍したデザイナー石岡瑛子の言葉に出会った。２０年以上くすぶり続けていたモヤモヤが一気に解消された。パルコの源流がそこにあった。オリジン（根源）だと思えた。〝新しい時代〟の象徴として、パルコのブランドイメージを築いた人のメッセージが刺さった。
　▽問題がない人生、問題がないプロジェクト、問題がない創造というのはあり得ない。問題をどうやって解決しようかと考える。その瞬間に想像もできないエネルギーが湧いてくる。
　▽不安と期待と自信が錯綜している時間を持たない仕事はダメだと私は思う。
　▽瞬発力と集中力と持続力を身につけて知性と品性と感性を磨く。磨いて、磨いて、磨き続ける。あるとき、ふっと深い霧が晴れるように、何かが少しだけ見えてくる。
　トップは時に己を鼓舞し、前進させる独自のよりどころが頼みとなる。本質を突いたその言葉にはっとさせられたという。
　新駅開発プロジェクトが何を目指したか、深い霧の中から光が差してきた。人に伝えられる言葉、人を動かす言葉を共有できた時、組織は目的を達成できる有機体になる。広島の未来を握る再開発プロジェクトが相次ぐ中、オリジンの共有が鍵となる。

アマゾンなど通販の急速な普及で運送会社の仕事はどんどん増え、人手が足りずにてんてこ舞い。不在時の再配達が頻発し、その日の仕事がいつまでも終わらない。４月にトラック運転手の残業規制が始まった２０２４年問題の影響から、事態は一層深刻になってきたという。
　帝国データバンクの２４年度上半期の全国倒産集計によると運輸・通信業は前年同期比１４・７％増の２４９件。同様に残業規制の始まった建設業も深刻で、人手不足が原因となった倒産は両部門が全業種の半数近くを占める。配送網を維持するためには荷主を巻き込んだ業務効率化、運賃と賃金の引き上げ、働く環境の改善などを通じて、運転手の確保が欠かせない。
　これを問題視した国土交通省は１１月１日、適正な取引をさまたげる疑いのある荷主や元請事業者に是正を働き掛ける調査員「トラック・物流Ｇメン」を２倍強の約３６０人に拡充した。中国地方では昨年７月から１１３３カ所をパトロールし、悪質な３４件を指導した。
　物流業が生き残るために何が必要か。荷主から選ばれる組織づくりに力を注ぐＫＵＢＯＸＴ（クボックス、西区）の久保満社長（６５）は、
「住宅資材を運んだ後のパネルつり設置やユニットハウスの組み立てなど、物を運ぶ前後の〝物流プラスアルファ〟を徹底している。働き方改革関連法を受け、やむなく運賃値上げなどをお願いした。不安もあったが荷主からは、社員がしっかりとした会社なので今後も頼む。社員の教育費が運賃に入っていると考えれば納得できる、など多くの言葉を頂戴し感謝に堪えない。社員の頑張りや人柄の良さが当社の営業力に大きく貢献していると実感できた。誇れるものだと自負している。ほぼ全てが直接取引であり、そうして築いてきた長年の信頼関係こそ、全ての商いに通じる原点だと思う」
　運転手が休めるよう全拠点に寝室を置く。労働時間を把握するアプリや新型デジタルタコメーター、車両の現在位置や運行状況の管理システムなどを導入した。事故防止を徹底し、社員が高いモチベーションで安全に働ける環境の整備に余念がない。健康経営に取り組み、経済産業省から優良法人に認定された。
「いかに人材を獲得し、やりがいを感じて働いてもらえるか。人事企画部を設けて人的資本経営を進め、社員の成長意欲を掘り起こし、活躍できる人材を育成していく。仕事の幅を広げる機会や学びの場を増やす。例えば、管理者やマネージャーには自分が抱える業務だけではなく、経営者と同じ目線で人材育成に取り組むマネジメント能力を磨いてもらうため、専用の研修をスタート。人材の力を最大限に引き出し、そこまでやってくれるのかと思われるサービスを追求する」
　６１期を迎えた。売り上げは１５〜１７億円で堅調に推移する。社会貢献も意識し、拠点を置く岡山市、岐阜県の大野町と協定して被災者へ救援物資を運ぶ緊急車両の燃料供給を担う。施設は避難所として提供する。
　創業した両親を立て続けに亡くした。いまも創業者精神「四つの答え」を大事にしている。経営理念の一番目に「社員の幸せの実現」を掲げ、そのために「物事にはすべて基本がある。基本を忘れるな」「世のため、ひとのため」「誠を尽くせ」「みんな仲良く」（切磋琢磨）と心を込める。

米国大統領選でトランプ前大統領が圧勝し、４年ぶりに返り咲く。ジョーカーのように過激な発言で市場経済を翻弄し、為替や株価に影響を与えてきた。２期目も「米国第一主義」を推進する可能性が高いという。円安で潤った日本の輸出企業は内需の取り込みなど足元から見直しを迫られる局面が出てきそうだ。
　マツダは前３月期に北米をはじめとする海外で販売台数を伸ばし、売り上げ４兆８２７７億円、純利益２０７７億円と共に過去最高を計上。一方、国内はコロナ禍以降に低迷している。２０１９年度まで２０万台以上を売ったが２０〜２３年度は約１５〜１７万台と落ち込み、今期も15万台を予想するなど厳しい。
　全般に国内の自動車市場はコロナ禍前の水準まで回復しきっていないが、ＳＵＶ分野は伸び続けている。特に５００万円台と６００万円台の増加率が大きく、ここに狙いを定めた。
　１０月に３列シートＳＵＶ「ＣＸ‐８０」を発売。比較的車体の大きな「ラージ商品」というシリーズで、国内ラインアップの最上級に位置付ける。車両価格は旧型よりも６０万円ほど高い約３９０〜７１０万円に設定。月販目標１４００台。毛籠勝弘社長は、
「もともと２２年９月発売のＣＸ‐６０を国内販売のカンフル剤にする計画だったが、品質トラブルでつまずいた。月販目標２０００台に対して今年は６００〜９００台で推移するなど低調。同じ失敗がないようユーザー、販売店、ジャーナリストなど多方面から意見を聞き、徹底的に問題点をつぶしてきた。発売が延び、国内販売の回復が遅れてしまったが、万全の状態で世に出せて良かった。国産唯一の３列シートＳＵＶで乗り心地、走行性能、意匠のいずれも最高の出来栄えだと自負している。ＣＸ‐６０にも改善策を生かしており、挽回していく。ラージ商品全体をじっくりと定番品に育てたい」
　今期の世界販売は全体で前年比９%増の１３５万台を計画し、うちラージ商品４車種で２０万台をもくろむ。
「ラージ商品は他の車種と比べ２倍の利益率があり、今後の開発費の原資を稼ぐための貴重な手段になる。特にＥＶ専用車種には巨額のコストが予想される。他社との協業を強化する一方、マツダらしい走りを重視した独自のＥＶを生み出したい。脱炭素に向けてハイブリッド（ＨＶ）など多彩な選択肢を用意し、充電インフラやエネルギー事情にかなった車を提供していく」
　新型車は車両の骨格などの面でＥＶを想定しておらず、２.５Ｌ直列４気筒ガソリンエンジンのプラグインＨＶ、３.３Ｌ直列６気筒ディーゼルエンジンと同マイルドＨＶの三つ。減速時にエンジンとの接続を切り離すことで、回生エネルギー（タイヤの回転による発電）の無駄をなくすなど工夫を凝らす。
　運転手の意識消失などの異常をＡＩが判断し、警報を出しながら自動で減速停止する機能も搭載。Ｒ＆Ｄ戦略企画本部の栃岡孝宏主査は、
「４０年をめどに当社の新車が原因となる死亡事故ゼロを目指す。自ら運転する高齢者は認知症や要介護認定のリスクが低いというデータがある。完全自動運転では同じ結果にならないと思う。当社の自動運転技術は、あくまでも運転する楽しみのサポートがコンセプト。何歳になっても安全安心に自信を持って外出できるよう力を尽くす」
　新たな挑戦が始まった。

少子化もなんのその。高校向けに国語の副教材を制作する尚文出版（西区横川町）が好調だ。７月期決算で前期比１０％増の売上高１５億９０００万円を上げ、過去最高を更新した。コロナの影響を受けた期を除き、数十年にわたって右肩上がりを続ける。
　何より手堅い。どこに経営のコツがあるのか。水野理朋社長（５４）は、
「特別なことは何もない。時代に連れて変化するニーズを敏感につかむ。決してうわべだけではない、本物の教材を作る。その一点をコツコツと積み重ねてきた」
　２月に常務から昇格し、社長に就く。心づもりはあったが、社長交代のタイミングは予定より早まった。３月に創業者で父親の左千夫さんが７５歳で逝去。３年前から抗がん剤治療を続けていたものの意欲は衰えず。今期も社長続投の意思を示していた。
　生前、気さくに取材に応じてもらった。売り上げと利益の捉え方について、
「前期よりも１円でもいいから売り上げを増やそうと、社員に言い続けてきた。急成長は必要ない。しかし上に向かうか、下がるのか、その差はとても大きい。業績が伸びないと、社員の給料を上げられない。良い本を作るという経営方針がぶれることはない。適正に評価してもらい、そうして適正な利益を頂く。その利益はさらに良い本を作るための手段になる」
　わが利益を優先することなく、一貫して誠実なものづくり精神が脈打つ。１９８２年の創業。すんなりと事業が軌道に乗ったわけではなく、食べ物が買えないほど貧しかったことは、当時、中学生だった理朋社長にとって忘れがたい記憶。何事もおろそかにしない心が養われたのだろう。
　創業時以降、思わぬ別れや意図せぬアクシデントなど幾多の苦い経験を経て、ひたすら良い本を作るという信念にたどり着いた。編集部だけではなく、営業を含めた社員全員を「国語の専門家」とし、地方の出版社が大手に立ち向かう気迫をにじませる。生徒の役に立つ。国語を好きになってもらう。これを基本方針に据えた。業界の常識を幾つも覆した。創業当時、Ａ５判（小判）の問題集が主流の中で、生徒が余白などに書き込みをしやすいＢ５判（大判）の利便性に着目してシリーズ化し、主力商品に育て上げる。また、古典の文法書と問題集の２冊を業界で初めて１冊にまとめるなど、生徒と先生の要望をくみ取り、創意工夫に労を惜しまない社風が今も息づく。
「やってみると他愛もないことも、まずそれに気付き、最初にやることに意義がある。他社にまねされることはあるが、当社がまねすることは許さない」
　創業者の口癖だった言葉を胸に刻む。営業手法にもこだわる。全国の高校を各地の営業社員が訪ね歩き教材の良さを先生に直接伝える。そこでつかんだ先生の感想やアドバイスを制作に反映させる。
　少子化に加え、来春の大学入試改革、学校現場のデジタル化など教育を取り巻く環境は急速に変化している。
「この１０年ほどで子どもの人数は３分の２に減った。正直背筋が寒くなるが、現実から目を背けてはならない。伸びる余地は十分にある。良い本と誠意は必ず通用する」
　来春に授業用デジタルコンテンツを発売し、市場開拓に挑む。今期の売上高目標は１６億５０００万円。１円でも売り上げを伸ばす志がある。

１９５５年に財界グループ「二葉会」が発足した。わしらでやろうやないか。企業トップの発言をきっかけに広島の有力企業１０社（後に１１社）が結束。廃墟となった広島を復興させようという経済人の気概にあふれていた。利害得失を離れてまちづくり、経済を引っ張り、いかんなく存在感を発揮した時代だった。
　二葉会メンバーのうち、御三家と称されるマツダ、中国電力、ひろぎんホールディングスが５月、県とタッグを組んだ。転出超過の解消を目指すプロジェクト「ＨＡＴＡ ｆｕｌ（はたフル）」をスタート。社員と職員４０人が中心となり、広島出身の県外大学生へのヒアリングなどを通じて、なぜ広島が選ばれないのか探った。検討を重ね、理想の姿を描く。これから広島が「働く場所」として一層魅力的になるよう、さまざまな取り組みを始める。
　出向や兼業で各社のプロジェクトや業務を相互にこなす「キャリアチャレンジ」のほか、学生にもプロジェクトに参加してもらいながらキャリア形成を促す「インターン」などによって、チャレンジ機会の創出や企業のイメージアップを図る。企業規模を問わず来春から参加者を募り、初年度に１０件３０人、３年で１００人のマッチングが目標。月１回の合同ワーケーションのほか、相互の定期的な職場点検で風土改革を促す。
　９月の発表会にそれぞれの組織のトップが来場。一部紹介すると、
『転出超過の主な理由はＵＩターン採用の減少と県外転職の増加。県内で多く採用する企業こそが取り組むべき課題ではないか。はたフルの名称には地域の旗振り役となる、カラフルで魅力的な〝はたらく〟を創出する企業ネットワークという意味を込めた。私たち大人が広島で生き生きと暮らす姿を子どもに見せて、将来に希望を持ってもらう。人材交流プラットフォームなどで組織の枠を超えて人がつながり、誰もが自分らしく働ける魅力的な職場を広島で増やしていく』
　と心意気を見せる。湯崎英彦県知事は、
「これまでも多くの対策を行い、モデル事例を共有してきたが、企業の枠を飛び超える画期的な試みだ。二葉会が復興を支えた歴史など、地域密着が広島の良いところ。県民が最大限に力を発揮し幸せになることは企業を強くしていく。まさに地域活性化の原動力となり、魅力的な広島の姿を見て人が集まってくる。そんな好循環を目指す」
　マツダの毛籠勝弘社長は、
「金と物は有限だが、人には無限の可能性がある。企業の底力は一人一人がどれだけ活躍できるかに懸かっている。仲間をつくり、同じ課題に向けて一歩踏み出したことで、広島を変えるエネルギーが生まれたと思う」
　ひろぎんホールディングスの部谷俊雄社長は、
「企業風土の変革は一朝一夕にはいかない。１社だけでうまくいくかというと難しく、この活動を機に協力しながら加速させたい」
　中国電力の中川賢剛社長は、
「実は転職サイトで、おそるおそる中国電力と入力することがある。はたフルの熱意を聞き、魅力的な会社には自己実現や働きがいにつながる職場環境が必須だと改めて肝に銘じた。広島には地元プロスポーツをみんなで応援する気風がある。企業も応援し高め合いたい」
　活動の輪が広がり、活気あふれる広島を願いたい。

長年の経験がものをいう。イタチやヤギ、ウマなど動物毛の選別から始まり、７３の工程を踏んで、ようやく１本が仕上がる熊野筆。根気の要る地味で、丹精な仕事の積み重ねが伝統の技として根付き、産地を形成している。
　後継者育成も急務。１０月９日に伝統工芸士の荒谷城舟さん（８７）と實森得全さん（７９）が次代を担う若手を指導した。筆の命の穂首を作る上で見逃してはならないポイントなどを伝授。現在、熊野筆の伝統工芸士は１１人を数えるが、１０月３日には７年ぶりに女性筆職人が伝統工芸士の認定試験を受けた。
　筆生産量で全国一の熊野町に開館した筆の博物館「筆の里工房」（椋田昌夫館長）が３０周年を迎えた。書筆の誕生から変遷をたどりながら筆文字の美しさと日本文化の奥深さを伝える。国指定の伝統的工芸品の書筆をはじめ画筆、化粧筆を合わせて約１５００種類をそろえる熊野筆のセレクトショップもある。
　１１月４日まで記念展「定家様が伝えた文化ーそうだったのか藤原定家さん」を開く。徳川家康も定家の筆字を愛好し、書写したという。職人の筆づくりに思いをはせながらいにしえの書に向き合うと、その味わいは一層深まる。
　文化・芸術のまちづくりを標ぼうする町は、２０２６年度を目途に工房隣接地へ観光交流施設の整備を計画。工房では先行して運営の一翼を担う会員組織「ＫＣＰ」（クマノクリエイティブパレット）の育成にも注力している。新施設での創作やものづくりの体験コンテンツの造成を通じた仲間づくりや地域活性化を目的に掲げ６月にスタート。
「プロとアマチュア、老若男女、町民を問わず、書画や写真、音楽、演劇、園芸などさまざまな分野に興味がある人が集い、自らのアイデアでまちづくりを推進。博物館というアカデミックな施設に、地域に目を向けた交流の場を併設することで新たな筆のまちの将来を描いていく」（同町）
　１２月のワークショップでは会員にテーマごと、まちづくりに向け何が実践できるのか意見を出し合う。
　一方、熊野筆事業協同組合（７９社）は１０月４〜１０日、伝統的工芸品産業振興協会の伝統工芸青山スクエア（東京）に「広島県 熊野筆の世界」と題して出展。お好み焼きのソース刷毛なども展示販売したほか、實森得全さんの子息、将城さんが筆製作を実演し、筆づくり体験も行った。１１月８〜１０日は２４３品目を数える全国の伝統的工芸品が石川県に一堂に集まるＫＯＵＧＥＩ ＥＸＰＯ（第４１回伝統的工芸品月間国民会議全国大会）へ出展。現在、伝産協から産地支援を受けるため、課題を洗い出し振興計画をまとめるなど来年度申請に向け準備が進む。竹森臣理事長は、
「数年前は筆産業の売り上げ規模は１００億円を超えていたが、現在は大台を割り、化粧筆が過半数を占める。職人の高齢化や担い手不足、入手困難な原材料をはじめコスト高が続き、将来不安を感じている組合員は少なくない。毛の癖を直す工程で使われる火のしなど筆を作る道具の職人もいなくなっている。需要は変化し、伝統継承の環境は厳しい。ひるむことなく熊野筆ならではの本物の力を磨いて次代へつなげたい」
　熊野筆のブランド強化へ中国や欧米、韓国、台湾、ＵＡＥなど海外１２カ国にも商標登録し、来年はインドやベトナムも予定。品質を武器に世界で勝負する。

そんなんあるん、知らんかった、とは言わせない。広島県の総力で地域の魅力を全国へ、世界へ。県産食材や地域に根付く食文化を広め、次代へつなぐプロジェクト「おいしい！広島」が１０月２日、キックオフした。広島を元気にする熱い思いを込め、さまざまなイベントを展開する。　
　生産者の高齢化や担い手不足のほか、気候変動による食卓に届く農水産物の変化などに向き合ってきた県農林水産局が中心となって、昨年のＧ７サミットを契機にプロジェクトを立ち上げた。
　まずは県内１４市９町に根付く食の魅力を磨き上げることから始めた。そして生産者や飲食店、ステークホルダーに県民も総出で地域の魅力を発信し消費の輪を広げていく。誇りと自信を持った生産者を増やし、新たな商品やサービスも生み出しながら好循環させていく狙いだ。
　生産者の実情を知る同局販売・連携推進課の諫山俊之課長は、
「広島が世界中から注目されるＧ７開催の前と後、国内外から多くの観光客が訪れる。県産品をアピールする絶好の機会を逃す手はない。初めて広島を訪れる人にも県産の農水産物を手に取ってもらいたい。飲食店を巻き込みながら昨年２月に立ち上げたプロジェクトを起点に広島の食の魅力を売り出す」
　食材として食品スーパーなどで買い求めるだけでなく、商工労働局とも連携してプロの料理人の手で新たな〝おいしい〟を生み出しながら、地域それぞれの魅力を地域の人に〝推し〟てもらう。
　広島の耕作地は急傾斜地が多く、作業効率はあまり良くない。農林業センサス（２０２０年）によると耕地面積や販売額などが規定以上の農業経営体は１０年前に比べ３８％減の２万２２９０。うち個人の自営農業者も減少をたどり２万人超。６５歳以上が８３％を占め、平均年齢７２.１歳。
　耕地面積は２０％減の２万８９７９ヘクタール、しかも規模別で１ヘクタール未満と１〜５ヘクタールの面積が全体の６０％以上。２３年度の漁業経営体は１０年前に比べて２３％減の１９４５。就業者数は３３％減の２６７２人。一方で、カキ類養殖の経営体は８％減の２８６に対し、養殖面積は平均で３４％増の８６０３平方メートル。総面積は２４６万平方メートルと全国一を誇る。農業、漁業共に一経営体の規模は次第に大きくなる傾向を見せる。
　このプロジェクトは〝おいしい〟が県民の誇りになり、広島のブランドイメージを醸成し高めていく。県内外から多くの人が集まり、交流人口を拡大、地域の経済活性化をもくろむ。キックオフ当日、瀬戸内のさかな、広島の酒、広島和牛など地域色豊かな食材に、飲食店や企業が三者三様に工夫を凝らし、新たな市場を生み出そうと虎視眈々。
　〝おいしい〟でつながり、地域に元気をもたらす。湯﨑英彦知事は、その旗振りを県民一人一人が担ってほしいと訴えた。地元では当たり前にあるものが誰かの推しになり伝わり、いつの間にか価値が高まり、みんなが潤う。長年ホテル業界で活躍し、１１年に「現代の匠」に認定された全日本司厨士協会中国地方本部県本部の澤村収二会長は、
「収穫してすぐに調理して食べる。これが一番おいしい。家庭菜園を楽しんでいるが農家のプロにはかなわない」
　地域の食材が一番。これに調理の技が重なり、地域の応援が欠かせないと言う。おいしい広島ブランド、人を呼び込み国内外へ飛び立て。

ミサイルが飛来し、市民が逃げ惑うテレビ報道に世界の緊張を知る。だが、日本にいるからか現実感にほど遠い。果たして日本の安全保障、食料、経済の備えは大丈夫なのか。国境を越えた連携が一層求められているという。
　いま、生成ＡＩが世界中で話題をさらう。一方で、その大量の記録容量とサーバーを受け持つデータセンター（ＤＣ）がひっ迫。ＤＣ稼働に必要な電力も足りなくなり新設を制限する国も出てきた。
　呉市発祥のムロオシステムズ（東京）は２０１９年から中央アジアのキルギス共和国で金融大手ＳＢＩグループ向けの大規模ＤＣを運営し、再生可能エネルギー発電で供給する構想を描く。将来の不足を見越して「水力発電」への参入を決めた。
　日本とキルギスの二国間協力に基づくエネルギートランジション（再エネなど脱炭素への移行）プロジェクトの第１号案件に採択。９月９日にキルギスのエネルギー省と投資契約を結んだ。チョン・ケミン川の複数地点に水力発電所を建設し、所有権を保有して運用する。発電容量２６メガワットで、年間発電量は１３３.７百万キロワット時。投資額３５億円を見込む。着工から２年後の稼働を予定。潘忠信社長は、
「国のプロジェクトのため、自家消費ではなくキルギス国内に広く供給する。再エネインフラの発展や、厳寒期の停電対策に貢献したい。将来は電力供給からＤＣ運営まで一体的に整備していく」
　ここで築いたノウハウが大きな財産となりそうだ。８月には東アフリカで水力発電の盛んなエチオピア連邦民主共和国に２０メガワットのＤＣを完成した。１２月ごろに２基目を作り、それぞれ増設予定。２６年には計１００メガワット規模を計画する。当面は電力を購入し、将来は自前の水力発電所を建てたい考え。
「政府が開発したＩＣＴパーク内に立地し、テクノロジー企業や研究施設が集まる。地域のデジタル経済発展に寄与したい。今後も経済発展の見込める地域に進出を目指す」
　同社は、物流地場大手のムロオ（呉市）の１００％出資で０６年に設立。１２年に鷗州塾運営のＡＩＣエデュケーションが第三者割当増資を引き受けた。１９年のＳＢＩグループとの取引開始に当たって事業と資本の再編成を図り、現在は潘社長が全株を取得。２４年３月期の売り上げは「国際貿易プラットフォーム」事業が伸び、初めて２０億円を突破した。非連結の現地会社が運営する海外事業は２４億円を売り上げる。
　同プラットフォーム事業はＤＣ事業、発電事業と共に三本柱の一つに据える。昨年１０月には経済産業省の「貿易投資促進事業費補助金」に採択された。ブロックチェーン型のデータベースを用い、多国間の製品のサプライチェーン管理や輸出入事務の代行、代金支払いまでを一元管理。
「サービス基盤の構築と運用を自社で担うプラットフォーマーとして２０年度から実績を積んできた。国内企業の貿易振興や手続き効率化、コスト削減などにつなげたい」
　このほか物流の効率化システム、教育施設向けアクティブラーニングや総合学事システムなどを手掛ける。ＱＲ決済サービス「ＭＳＰＳ」は導入先が５万店を超えた。
　新事業のアイデアが浮かぶたびにアドバイスをもらい、背中を押してくれたムロオの山下俊夫会長を師と仰ぐ。知恵とチャレンジ精神が成長の原動力なのだろう。

人はどうすれば笑顔になれるだろうか。中区竹屋町の診療所「ほーむけあクリニック」院長の横林賢一さん（４６）は医療と街づくりという一見、かけ離れた命題を通して笑顔の根っこに何があるのか、考え続けてきた。
　誰でも病になって病院を訪れるが、同クリニックは診療のない９月７日の午後、小学１、２年生を対象に〝おしごと体験〟イベントを開いた。コロナ前までは年１回、近隣の小学生に問診やエコー、レントゲンなどの体験、クリニック見学を行っていた。今回は近隣のかとう歯科医院、すずらん薬局と組み、医療に携わるそれぞれの仕事を体験してもらった。横林さんは、
「子どもたちが楽しみながら社会の仕組みを学び、大切な在りかを発見できる。それが将来の仕事の選択肢の一つになり、事業所にとっては存在を知ってもらう機会になる。
おしごと体験は医療分野にとどまることなく、街のさまざまな事業所に声をかけ、仕事の体験を通じて子どもと大人がつながり、笑顔のあふれる温かい街を願っている」
　広島大医学部の学生の頃、映画やＴＶドラマになった赤ひげ先生、ドクターコトーのような町医者に憧れていた。卒業後、研修先の福岡の病院で米家庭医の講演を聴く。理想に描いていた医師の姿があった。地域住民の健康に寄り添う総合診療医への道を進む決心がついた。
　沖縄・西表島の診療所や米オレゴン健康科学大の研修を経て、日本で最初の家庭医療専門医になるが現場を経験する中、学びを深めたいと在宅医療のフェローとして訓練も受ける。２０１０年に広島に戻り、広大病院家庭医療専門医養成プログラムを立ち上げた後、米ハーバード公衆衛生大学院（ＨＳＰＨ）へ留学。そこでソーシャルキャピタルや行動経済学を学び、どうすれば人は笑顔になれるかと自分自身に問うようになった。
「病と向き合って生活している人を診る。人は人とのつながりがあって初めて笑顔が生まれる。診療しているとＳＤＨ（健康の社会的決定要因）の大切さを実感させられる。病は、患者だけのせいではない。健康づくりを妨げているのは何か。例えば、貧困や低学歴など社会格差による不健康、病を解消することはできないか、そうした目的を定めＨＳＰＨへ向かった」
　１年間学んで持論を確証。ためらいなくアクセルを踏む自信ができたという。
　１７年、夢だったカフェ併設の有床診療所として現在のクリニック開設にこぎ着けた。病気の有無に関わらず無料で相談できるまちの保健室、こども食堂、認知症カフェ、離乳食教室など、誰もが気軽に集える場を目指す。
　笑顔を生む街づくりへ、カフェのイベントを企画運営し地域とのつながりを〝処方〟するリンクワーカー、塚本真理子さんの存在を欠かすことはできない。家庭医は、生まれて死ぬまでのライフサイクルに照らしながら想定される〝つまずき〟ポイントも念頭に置く。団塊世代全てが後期高齢者になる２５年問題が目前。住み慣れた地域で最期まで生活できるよう、リンクワーカーの出番はますます増えてきそうだ。
「医師に相談できないと思っていることが、実は不調の原因だったりすることもあるのです。一人一人の困り事に誠実に対応し、心がほっこりと笑う、そうして笑顔が連鎖する街にしたい」
　新しい光が差してきた。

幼い頃、近所のお好み焼き店でふうふう、ヘラで鉄板にある焼きたてを頬張った。大人になって食欲のないときも不思議とうまい。
　戦前にあった「一銭洋食」が元になり、戦後間もない頃はみんなの空腹を満たした。県外で広島風と呼ばれているが、ずっと身近にあっただけに心外。昨年のＧ７広島サミットで振る舞われたお好み焼きが国内外へ発信され、英国のスナク首相（当時）は自ら鉄板の前に立ってお好み焼きを作った。寿司、天ぷら、ラーメンに続いて世界の街へ広がると、食事に困る日本人はいなくなりそうだ。
　ケーツーエス（安佐南区）は米国ロサンゼルスに開いたお好み焼きの直営店が好調という。ロス中心部の日本人街リトルトーキョーにある日系ホテルの壁面に３月、でかでかとドジャースの大谷翔平選手の壁画が登場。その2軒隣りにある直営店も恩恵を受け客足が伸びたと話す。テキサス州ダラスでエリア出店に関するライセンス契約を結んでおり、数年内に５店程度の出店を目指している。
　近年は広島を訪れた外国人観光客が鉄板を囲み、少し不器用にヘラを扱うシーンをよく見かける。お好み焼きを食べに広島に行くという人もいる。地域の自然環境、暮らしに育まれた「食の魅力」は観光客誘致にも大いに威力を発揮している。
　西区商工センター７丁目のウッドエッグお好み焼館に事務局を置く（財）お好み焼アカデミーの資料に、
『戦後、焼け野原にあった鉄板とアメリカからの食料支援としての小麦粉（メリケン粉）が出会い、再び一銭洋食が作られ始めます』
　新天地エリアは屋台でにぎわっていた。郊外では戦争で夫を亡くした女性が家の軒下を改造して鉄板を設け、お好み焼き店を営む。屋号に○○ちゃんといった名前が多いのは、戦地から帰った人が見つけやすい理由もあったと当時のエピソードを伝える。
　全国に１万６０００以上のお好み焼き店があり大阪、兵庫、広島の３府県で４割を占める。広島県内は１６００店以上（アカデミー調査）。海外へ人気を広げ、世界の共通言語になるかもしれない。
　老舗の「お好み焼みっちゃん総本店」を創業した井畝満夫（いせ・みつお）さんが７月２５日亡くなった。９１歳。１９５０年に父がお好み焼きの屋台を始めた。まだ10代後半だったが、病弱な父に代わり店を仕切るようになる。自身の愛称から店名を「みっちゃん」にした。いまは市内中心に東京（２店）へ出店し、計９店舗を展開するＩＳＥ広島育ち（佐伯区）と、お好み焼アカデミーは９月４日午前１１時からリーガロイヤルホテル広島でお別れの会を開いた。多くの人が集い、穏やかだった人柄をしのんだ。
　その歩みに、こんな話がある。焼きそばの上にお好み焼きを乗せて焼くとうまい。たちまち評判になり、それがそば入りの丸い、いまの原形になった。初めは割り箸を使っていたが費用が嵩むため、鉄板の上でヘラを使って食べれば皿も割り箸も使わなくて済む。お好みソースも考えついた。人一倍に熱心だったからアイデアも次々に湧いたのだろう。広島特有のスタイルがあちこちに広まっていった。
　鉄板と小麦粉、戦禍と女性の頑張り、お好みソースとヘラ、やがて世界へ出店するまでの歩みは戦後の広島の歴史とも重なり、先人の知恵とたくましさが支えてきた。