都市再生緊急整備地区指定を受け、老朽化した建物建て替えを含め、広島市の真ん中で再開発構想が次々に持ち上がってきた。市は、広島駅周辺地区と紙屋町・八丁堀地区を東西の核とし、相互に刺激し合う「楕円形の都市づくり」を進めている。面的な開発に加え、歴史と未来をつなぐ時間軸の発想も入れて奥行きのある街の実現へ、いまこそ正念場ではなかろうか。
　中区にある仏壇通りの店主や有識者らでつくる市民団体「まちなか西国街道推進協議会」（山本一隆会長）がまちづくり功労者として、国土交通大臣表彰を受けた。江戸時代に京都と太宰府をつなぐ西国街道（近世の山陽道）は、現在の猿猴橋から京橋、仏壇通り、本通、元安橋を通り、広島城の城下町を東西に貫く。広島城絵屏風などに当時の風景が描かれており、沿道には商家が建ち並ぶ、最もにぎわいのある通りとして栄えた。
　刀を差した武士、荷物を馬に乗せて運ぶ商人、立ち話をする町人、ずらりと軒を並べた店の中には職人、と現在と変わらない生き生きとした広島の暮らしを目の当たりにできる（広島仏壇通り活性化委員会の承諾を得て市作成のパンフレットより）と往時のにぎわいを伝えている。
　こうしたまちなかの歴史を可視化できないか。２０１６年立ち上げた準備会を重ね、１８年３月発足した推進協議会の大きな目的でもあった。「楕円形都市づくり」の主軸として西国街道を位置付け、駅前大橋東詰めの歩道に西国街道案内板を寄贈したほか、市下水道局に働きかけ、西国街道をかたどったマンホールを街道沿いに配置。国交省の夢街道ルネサンス認定など、地域住民と協力しながら活動を進めてきた。一方で、西国街道の歴史を子どもたちに伝えようと広島東、広島安芸ロータリークラブと共催で小学校を対象に出前授業を開く。
　１９年秋には浅野藩入城４００年記念事業として、華やかな時代絵巻を再現する広島江戸時代行列を開催。徳川家康の５０回忌から５０年ごと、神輿（みこし）行列が東照宮から猿猴橋を経て西国街道を通り廣瀬神社まで巡行された「通りご祭礼」に倣って、広島城入城行列も併せて実施した。多くの市民が押しかけた。推進協議会の山本会長は、
「伝統的な祭りの継承のため今後も５〜１０年に一度の間隔で続けていきたい。地域の文化やイベントなどのソフトを伝えていくことが街づくりにとって大切だと思う」
　街道に息づく伝統や歴史と現代をつなぐ商品化にも乗り出した。今春に街道沿いの４蔵の本州一（梅田酒造場）、蓬莱鶴（原本店）、御幸（小泉本店）、八幡川（八幡川酒造）の酒を「廣島醸酒《西國街道》四天王蔵」と銘打ち、ブランドオリジナルの統一ラベルで商品化。売れ行きは上々という。創業１００年以上の仏壇製造販売の高山清は伝統工芸品の広島仏壇の漆塗り技術を生かし、家庭でも楽しめるデザイン性に優れた漆器を用途に応じて仕上げた。ほかにも商品化の動きがある。
　国土交通大臣表彰の功績概要に、「原爆により失われた街の歴史を後世に伝えるとともに、西国街道の歴史と文化を生かした新たなにぎわいづくりを推進」とある。ゆくゆくは３D画像によって西国街道を復活してもらいたい。

広島空港の国際線は全便欠航になり、２０２０年度の搭乗者はゼロ。一方で、国内線は前年比約７２％減の約７３万人にまで急降下し、１９９３年の開港以来で最低だった。観光客が激減し、緊急事態宣言で日常の移動も自粛ムードが広がり、公共交通を取り巻く環境は一段と厳しい。
　広島電鉄（中区）は２０２１年３月期連結決算で約３３億円の赤字を出した。赤字額は連結決算になった１９７７年以降で最大になり、今期も７億円近くの赤字を見込む。
　「創業以来の危機」とし、昨年５月に公表した「広電グループ経営総合３カ年計画」の見直しを行った。固定費の圧縮や業務効率化など既存事業の「変革」と合わせ、新たな事業機会への「挑戦」という二つの主題を打ち出す。よほど打撃が大きかったのだろう。椋田昌夫社長は、
「多くの産業でコロナ禍を変革の機会に捉えている。公共交通もその渦中だが、さらに人口減と高齢化という、ゆるがせにできない大きな難問が立ちはだかっている。既存の路線をひたすら走り続けるだけでは、どんどん乗客が減っていく。ヒントがあった。２０１２年に呉市交通局のバス事業を継承。高齢者にとって乗降地の分かりづらさや車内転倒などの事故が怖いというイメージがあり、これを徹底的に改善した。安心して外出できるようになったと感謝の言葉を頂き、利用者数が増加に転じた。今後さらに若い人が減り、高齢者が増える。安全はもとより、こちらから乗車機会を創り出す工夫がいかに大事か、痛感した。全ての人が楽しく、あちこちを巡る街づくりこそ、公共交通の原点にあるのではないか」
　さっそく動いた。１４年から中区東千田町の広島大学本部跡地の再開発事業に参画。２０年４月の分譲マンション完成で各種施設の整備に一区切りがつき、にぎわいを生む。１５年にはグループ会社が住宅団地「西風新都グリーンフォートそらの」を造成し、バス路線再編で住民が市内外へアクセスしやすい環境を整えた。団地内に商業施設ジ・アウトレット広島を誘致し、交流人口の拡大にも成果を挙げる。今後、都心部の車庫用地などの有効活用策も検討し、経営３カ年計画に反映させた。
「広島に人が集積、回遊する仕組みづくりに挑戦する。４月に発足した広島都心会議の会長を引き受けさせていただいた。旧市民球場跡地や広島城、サッカースタジアム整備など大きな動きがあり、エリア全体の価値や魅力を高めていく使命がある。多くの人を呼び込むための空の玄関口の機能も拡充し、ＡＩオンデマンド交通の導入などで空港アクセスの改善を図りたい」
　１８年からの保育事業や検討中の介護支援事業などの「暮らしを支えるビジネス」も掲げ、イベントや大規模会議、文化観光施設と連携し、高齢者を含めた移動機会の創出を目指す。併せてＤＸ（デジタル変革）で業務の仕組みを抜本的に改め、採算性を確保。ＡＩオンデマンド交通を五日市湾岸地区で導入済みのほか、自動運転の実証実験も検討。将来は路面電車に信号自動化や集中指令を採用し、管理コストの削減を図る。
　「変革」と「挑戦」は事業存続の永遠の命題。被爆後すぐに電車を走らせた心意気がいまも息づく。

市場拡大が当たり前だった時代から、人口減による市場縮小へ移り、新たな成長戦略が求められている。大きく潮目が変わり、かじを取る船長にとって腕の見せどころ。しかし乗組員がそっぽを向いてしまえば、たちまち荒波に翻弄（ほんろう）されてしまう。
　国内全家電メーカーを扱う広陽家電販売（中区舟入幸町）は大手量販店や家電店など全国の取引先約１５００店に卸す。日高寛彰社長（５２）は、
「かつての成功体験が危機を招く。いまの時代に対応できる人をつくり、育てることが先決ではないか。上司を見て働くのではなく、市場動向や取引先、現場の情報をいち早くつかみ、分析し、営業戦略を立てる。自ら考え、動くことができる環境、つまり権限と責任を持たせることが何より大切と考えた」
　素早く動いた。２０１９年９月に分社化に踏み切り、持ち株会社ソシオグループを設立。日高社長のほか、役員３人を事業会社４社の代表取締役社長に起用する予定。たちまち効果を発揮した。２０年度グループ売り上げは、広陽家電ほか、ソフトバンク代理店事業「Ｃｒｅａｒ」、家電製品企画開発の「デバイスタイル」（東京）、自社ブランド家電製品販売の「デバイスタイルマーケティング」（同）合わせて前年比１７％増の３４億円、経常利益は過去最高の１億５０００万円突破を見込む。グループ従業員数は４０人強。今期は売り上げ４０億円、経常利益１億円以上を計画。自ら考えて結果に責任を持つ。日々の言動が変わった。小さな事でも、ないがしろにすることがなくなった。
　給与の評価基準も抜本的に改正。まず幹部から年間目標や課題に合わせた「年棒制」を導入し、翌年に課長クラス以上にも採用した。役員報酬には担当の事業会社の実績５割、グループ全体の実績５割を反映し、算出。そして日高社長と面談の上、最終的に年俸額を決める。事業会社の社長は親会社ソシオグループの株を保有し役員も兼務。全社の情報を共有しながら、相互に経営に関わる体制を明確に打ち出した。
　二つの経営軸を決めた。グループ全体の「純資産」を増やす。そして各自が「誇れる決断」をする。このシンプルな判断基準を定めたことで、人に依存し、人に物事を考えてもらう〝お伺い〟や、失敗したときの言い訳などがなくなり、失敗をとがめる人もいなくなった。非常に厳しい環境になり、失敗したら改善策を講じるほか、道はない。創造的に意見を語り合う。否定的な意見が出なくなった。互いに肯定的に捉える関係性が生まれた。
　シンプルな二つの軸が新しい考え方や行動を促し、持ち株会社制の根幹を成すようになったという。より高い意識を持つことで、能力もより高まるという証しではなかろうか。今後は戦略的なＭ＆Ａ（企業の買収・合併）に乗り出すほか、６５歳以上の人が集まり経営、元気で働く事業会社の構想も温めている。
　日高社長は大学卒業後、３年間ほど電力会社関連の設備メーカーに勤める。先輩らがフル稼働できるよう朝６時に出社し事務所を掃除。持ち前の、相手の立場になって考える能力が磨かれた。新しい経営体制は、自らの体験に裏打ちされているのだろう。

自動車のエンジン周辺やパネル、外装、サスペンション部品を主力に、プラスチック射出成形を手掛ける澤井製作所（三原市）は４月１日、県境を越えて山口県の田布施町にある同業の中神自動車工業の全株式を取得した。このＭ＆Ａにより、来年１月期決算売上高は現在の約２０億円から倍の約４０億円に拡大する見込みだ。従業員数も倍の２００人（パート・派遣社員除く）に増える。
　経営を引き継いでくれる後継者不在に悩んでいた中神自動車工業から話が持ち込まれた。以来、５、６年の歳月をかけ、互いの経営姿勢を確認の上、得心のいくまで条件や計画を詰めた。今年１月、中神自動車からプラスチック射出成形の黒瀬工場（敷地３３００平方メートル）を先行取得。続いてプラスチック塗装の田布施工場（同９７００平方メートル）を取得。同工場はフロント塗装などを手掛けており、マツダやトヨタ関係の取引先をそのまま引き継ぐ。
　これで同社は三原市〜東広島市黒瀬町〜山口県田布施町に３つの生産拠点を構え、納入先に近い立地を確保。プラスチックの射出成形と塗装の両方を受注できることになった価値は大きい。
　むろん双方にメリットがありＭ＆Ａが成立。その交渉に入る前に「澤井さんなら大丈夫」という中神自動車の中神六也社長の判断が、何より大きかったようだ。
　澤井製作所は経営理念に、
「社員の物心両面における幸福を追求します（物＝給与が高い会社にする、心＝お金だけでなく心の豊かさを追求する）」と掲げる。
　澤井雄一専務（３８）は９年をかけ、経営の基本的な考え方や価値観を自分自身に問い掛けながら心に深く刻む言葉をこつこつとメモにしたためてきた。これらを胸ポケットサイズ全４３ページの社員手帳に納め、２０１９年から発行。一文ごとに思いを込め、専務個人の実印を一冊ずつに押印。毎年内容を更新し、全員に配布している。
　一部を抜粋すると「第一に当社に来てくださる社員、支えてくださるご家族の方へ感謝をします。互いに仕事を助け合う同僚、仕事を頂けるお客さま、社内でできない生産をお願いする協力会社それぞれに感謝することを最も大切な考え方としています」
　平凡なようだが、これを身に付けるのは並大抵でなく、一人一人が日々の仕事を通じて言行一致を実践していくほかない。毎週月曜の朝礼で一つ一つの文章の意味や思いを加えながら、読み合わせを実施しているという。
　澤井専務はＪＲ西日本に１０年勤め、新幹線の運転士も経験。１１年に家業を継ぐために帰広し、すぐさま生きた経営学を学ぶことに没頭した。
「現場改善や財務、経営幹部とのコミュニケーションなどで気付いたことをメモに書きためてきた。１６年に約４カ月をかけ、３年分の中期経営計画書を作成。企業理念や経営理念、今後のビジョン、社内や社外の環境分析から戦略目標を引き出すＳＷＯＴ分析を行った。不良品率０.０００１％以下など目標となる数字を設定し、１年ごとに何をすべきか指針を示した。役職は評価の見える化であるが、人間関係の優劣ではない」
　皆が助け合う、有言実行の組織づくりにまい進する。

おかげさまで、週刊「広島経済レポート」は創刊７０周年を迎えることができた。
　１９５１年５月２０日付で月２回刊の「広島経済情報」を創刊。５３年１月から現在の題号に改称。５４年から週刊に移行し、本号で３２５１号を重ねた。ひとえに読者、そして多くの企業、多くの方々に支えられて７０年。ご愛読とご支援に対し、心から御礼を申し上げたい。
　弊社の本棚から引っ張り出した、いささか古ぼけた創刊号の記事に、
　５月１日で中国配電、日本発送電（中国地域）は電気事業再編成令によって、新たに資本金５億４０００万円の中国電力を設立。多年の懸案であった発電、送電、配電の一貫経営ができることになった経緯などを伝え、初代の島田平蔵社長ら各取締役の略歴を紹介。続いて同社の取締役に名を連ねた山陽木材防腐（現ザイエンス）の田中好一社長へのインタビュー記事などを載せている。
　週刊誌の歴史は、１８９５年に「旬刊東洋経済新報」（現在の週刊東洋経済）、新聞社が１９２２年に「旬刊朝日」と「サンデー毎日」、５２年に「週刊サンケイ」を創刊。５５年「週刊ダイヤモンド」、５６年「週刊新潮」、５９年「週刊現代」「週刊文春」、６９年「週刊ポスト」などが次々創刊。弊誌の創刊も活字が愛された時代の空気を反映していたのだろう。やがて８０年代に入り政治、経済・ビジネス、スポーツ、芸能関係や女性向けなど週刊誌の発行部数は最盛期を迎えた。しかしこの十数年、インターネットやスマホの急速な普及に押されて苦戦。２０２０年に廃刊した雑誌は１００誌を超えるという。
　今日まで曲がりなりにも発行し続けることができたのは広島の地域性とも関わっているのではないかと思う。９５年４月１５日号の通巻２０００号で、県の竹下虎之助前知事、中国新聞社の山本朗社長、賀茂鶴の石井泰行社長らから寄せてもらった言葉を掲載。むろん社交辞令もあろうが、一部を抜粋すると、
「経済界の皆さんは平素忙しく、お互いの消息にも疎くなる。レポート誌はそこをうまく埋めていただいている。誌面を通じて情報を得ている。それで安心したり、心配したりして、つい声をかけ合うようになる」（竹下虎之助）
「初めて広島経済レポートを読んだ時、これぞ真のローカルと感じました。東京にはこうした読物がなく、まさに日々の身の回りの動きが活字になっていて面白く拝見。記事はいずれも興味深く読んでいるが、その中で特にスポット、巻末のこぼれ話を読んでいる」（石井泰行）
　地域の身近な話題をできるだけ取り上げてきたとの自負とも重なり、あらためて気の引き締まる思いがした。
　戦後の復興期から高度成長期を経て、ものづくり産業を中心とした広島経済の盛衰とともに３２５１号を歩み、さらに「地域に役立つ」情報発信にまい進したい。
　７０周年企画として「１０年後の広島の自動車産業のあるべき姿」をテーマに、近く懸賞論文を募る。ひろしま自動車産学官連携推進会議の協力を得て、最優秀作を本誌やウェブサイト「ひろしま企業図鑑」で紹介する予定。次代が求める、元気な広島のビジョンを期待したい。

創業家で代々つなぐオーナー経営企業が７割を占める。中小企業庁が従業員２１人以上の企業２１４４社を対象にしたアンケート調査（２０１７年度）によると、オーナー経営以外の企業は３割。社員から研さんを積み、上り詰めたサラリーマン社長は、いわば経営のプロ。社長になったらこうしたいとの思いは強いのではなかろうか。
　１月に創業７０周年を迎えたテンパール工業（南区）の伊藤豪朗社長は、２０１９年６月に中国電力常務執行役員から転じ同社社長に就いた。
「私の社会人生活の集大成として会社や社員に何を残せるのか。慣れて見過ごし、既に陳腐化している制度などはないか。全ては何のためか、このままでよいのかと問うてみる。固定概念を捨て去り、社内改革を断行する」
　と言い切る。よほどの覚悟なのだろう。
　同社は中電子会社で、分電盤や計測器などを製造。２０年３月期決算で売り上げ１１３億円を計上。従業員３３１人。社長に就くやいなや全国に２６ある拠点を回った。そうすると、残業削減に対する従業員の意識が低く、一部の拠点では管理職からの残業指示が明確になっていないことが判明した。全従業員の過去２年分の残業実態を洗い出し、過去のサービス残業の疑いがあるものを一括精算するとともに、サービス残業を防ぐための制度や仕組みを設け、残業に対する意識改革を徹底的に実施した。
　時間に関する取り組みとして、１９年１０月に所定労働時間を５分ほど短縮。わずか５分だが、当初は業務にさまざまな支障が出た。しかし支払いの電子化や社内データのクラウド化、時差出勤制度など、限られた時間の中で生産性を上げるためのさまざまなアイデアが生まれ、次第に定着してきたという。
　併せて始業前のラジオ体操や時間外の電話の取り次ぎ、無駄な会議も全て廃止した。さらに社長決裁だった案件なども部下に権限移譲し、社内の意思決定にスピード感を持たせた。物事の根本から洗い出し、構想を練り、その着手にためらいはなかった。
　周年事業の一環として３月末に全国２６拠点の社員用の机や椅子、冷蔵庫、電子レンジなどのオフィス家具・家電を一新。７月にはホームページを全面リニューアルする。
「家具の更新は働く環境への投資。古い金属製の机が並んだオフィスから改めた。現状追認型の組織になると、新しい発想が出なくなり、誰も意見を言わなくなってしまう」
　４月１日にはＤＸ（デジタル変革）推進室を新設。学生時代にシステム関連の学部に在籍していた２０代の若手社員を中心に外部専門家の力も借り、ものづくり現場のデジタル化に取り組む。
「最終目標は生産ラインの自動化。ロボットや制御システムを駆使して実現させたい。併せてペーパーレスなど各種業務の効率化も進める。推進室の設置によって、デジタル化に取り組む決意を示した。まだまだ道半ば。今後は従業員の一人一人に改善、改革への思いが伝わり、情報共有できる環境整備や仕組みを充実し、みんなが元気になる組織を目指す」
　人が変われば、見方も変わり、組織も変わる。トップ人事の妙といえよう。

いつ、誰に経営を任せるのか。既に後継者がいる同族企業などはともかく、経営の第一線から退こうとしても、周りに経営を引き受けてくれる人が見当たらない。生涯を懸けた会社を残したいが、自分自身の年齢や健康状態などを考え、やむなく廃業に追い込まれるケースが多いという。そうした廃業を未然に防ぐ手はないだろうか。
　人材教育や企業内研修などのウーブル・ロールモデル研究所（中区大手町）は県の事業承継ネットワーク事務局（当時。４月１日付で組織統合）の委託を受け、経済産業省のプッシュ型事業承継事業としてユニークな二つの事業承継モデル講座を計画する。　
　その一つ。経営者のための「セカンドステージモデル」講座は、第２の人生を謳歌（おうか）している事業主の事業承継プロセスを紹介する動画をウェブで公開。事業承継支援ネットワーク拠点で、自由にその動画を視聴できるようにする。経営者に豊かなセカンドライフを促し、健全に事業を引き継いでもらうために、まずは経営者が適切なタイミングを計り、現役を退くことが大前提という。
　もう一つ。後継者予備軍向け「後継者マインド育成」講座は、起業や経営に関わりたいという意思のある人を対象に、承継可能な事業主の商品やサービスの紹介ほか、経営者としての心構え、スキルを習得する狙いがある。同研究所社長の十倉純子さんは、
「経営を誰かに譲りたいと考えている人、一方で経営に意欲のある人や起業を考えている人の双方が、その第一歩を踏み出すためのきっかけをつくり、経営の譲渡受の間をつなぐ仕組みが必要。そのときに手遅れにならぬよう、できるだけ早く事業承継の準備に取り掛かることが大事」
　十倉さんは２０歳代で人材派遣会社の広島営業所長を務め、通算２００人以上の採用や人事、営業、教育を担当。その経験を生かして独立し、１９９３年に人材派遣事業や社員教育の（有）フュージョンを設立した。９７年に株式会社化後は 十数億円を売り上げていたが、思うところあってＭ＆Ａにより会社を売却。後に人材教育事業だけを買い戻し、２００７年に同研究所を立ち上げた。人材教育に長年携わる中で、企業の事業承継の実態に触れる機会も多く、さまざまな事例を見てきた。
「一代で事業を築いた創業者の中には自らの成功体験に固執し、なかなか新しい分野、経営革新に踏み出せないケースもあります。いま一度、自社の事業内容を仕分けし、将来を期待できる分野か、あるいは新たな方法で再生できる事業なのかを見極めながら、後継者へ引き渡す経営環境を整えておく。そして自分自身は第二のステージへ進む決断も必要ではないでしょうか。経営者の一番大きな仕事と言えると思います」
　広島県内の企業の後継者不在率は７０％を越える。その大きな仕事を成すタイミングこそ重要。経営者のセカンドステージに着眼し、例えば「会長の会（仮称）」を立ち上げ、共通の経験やノウハウなどを生かして社会との有効なつながりを生み出していく事業プランなどを提案する。人生１００年時代へ向け、将来性の高い事業を継続、発展させていく新しい発想の知恵が求められているのだろう。

総事業費１０００億円を投入し、３２８ヘクタールを造成。西日本最大規模の西部流通団地が１９８２年に完成し、来年で４０年になる。施設老朽化に伴って団地リニューアル構想を進める西区商工センターの広島総合卸センターは３次元（３Ｄ）画像技術により、「ＡＩを活用した団地内の効率的な物流や自動運転技術の地区内導入」などをテーマに、新しい街のイメージをビジュアルに描く「まちづくり提案」事業を進めている。
　卸センターは、団地中心部にある「広島サンプラザ」と「広島市中小企業会館・総合展示場」両施設と機能を一カ所に統合する、メッセコンベンション施設誘致・整備を中心とした再開発構想を提言。これをきっかけに人、物、情報が世界から集まる国際会議や見本市といった「ＭＩＣＥ（マイス）」都市構想が持ち上がり、広島市関係部局のほか、卸センターなどの団地組合や広島市中央卸売市場、地元町内会などで検討会をつくる。
　３Ｄを活用する「まちづくり提案」は、昨年６月に全国卸商業団地協同組合が実施する団地機能向上支援事業（２カ年）に採択され、４分３程度の助成を含む４０００万円近くの予算を組む。これを受け、同年７月に市関係部局、県中小企業団体中央会、アール・アイ・エーら専門家と組合理事らで「機能向上支援事業委員会」を設け、本年度中にビジュアル提案をまとめることにしている。
　パンデミックでやや水を差された格好だが、ＭＩＣＥ施設誘致が具体化すると、さらに大勢の人が団地へ押し寄せる。これを受け入れる最寄りのＪＲ新井口駅・広電商工センター入り口駅の拡張建て替え、駅前ロータリー整備、ペデストリアンデッキ延伸などのほか、団地内の交通混雑を解消し、物流と人の流れをどのようにさばくのか。委員会はこうした新たな課題の解決策を探る。
　例えば、自動運転技術を導入したバスを運行し、新井口駅から商業施設アルパークを経て団地東側ブロックの周回道路に入り、商業施設レクト〜にぎわい施設を併設した全面建て替えを計画する市中央卸売市場〜構想中のＭＩＣＥ施設などを巡回するコースを想定。併せて自動運転で走行する小型の乗り物をスマホで呼び出し、団地内を移動できる案などを検討する。団地内企業の物流、業務に支障が出ないよう、自動運転の走行エリアを限定。またＡＩ技術を活用し、効率的な物流の可能性などを模索する。
　激動する流通界を反映し、団地とその周辺部にある大型商業施設も大きく変貌しつつある。２０１７年にレクトが開店。２年後に大和ハウス工業がアルパーク東・西棟を三井不動産グループから取得。翌年、西棟の天満屋が閉店。今年は９月にスーパーのハローズ草津新町店、１０月にダイレックス広島商工センター店がオープン予定。さらに来年春にアルパーク西棟がリニューアルオープン、２３年春には東棟が全面リューアルオープンする予定。
　新しい街の姿を３Ｄで描く「まちづくり提案」は、長期的な課題の「流市法の規制緩和」と「地域の核となる新しい施設整備（中小企業会館建て替え）」なども検討する。いつ完成するのか、ＡＩで一発回答できないのだろうか。

そのとき「買いたい」という情報があったのに、その技術を「売りたい」という企業に気付かず、絶好のビジネスチャンスを逃す。必要なときに必要な情報をキャッチボールできないか。建設機械やプラント用配管部品を専門に扱う菱光産業（西区）は、外注先検索サイト「ニッポン＆アジアものづくり企業ポータル」を開設し、登録企業間の取引拡大によって互いの活路開拓や事業発展につなげる新たな取り組みを始めた。
　こんなモノやあんなモノが欲しいという会社をウェブサイトに集め、こんなモノやあんなモノを作れるという会社とマッチングする仕組みを構築。サイト登録１００社を目標に、もっか中国地区６５社の製品や加工技術、得意分野などを集める。最適な製品・加工技術や納期などの情報を収集〜発信し、登録企業間の取引を広げる狙いだ。吉田大蔵社長は、
「高度な技術があっても発信力が弱いため、その技術を必要としている企業に届かず、みすみすチャンスを逃してはいないか。多くの取引先には忙と閑がある。そうした情報を分析し、調整して効率よく受注を振り分けることができれば、納期や単価などを含め発注、受注の双方にメリットが生まれると考えた。これまで接点がなかった企業の技術やサービスを複合することによって新しいものづくりを創り出す可能性も期待できる。規模は小さくとも技術力に優れた企業連携グループのサイトからビジネスの宝を発掘できる仕組みを確立したい」
　と構想を練る。
　同社は三菱重工業を退職した祖父の鉄市さんと実父の愷忠さんが１９５９年に創業。造船の配管部品を皮切りに扱い品目を増やし、建築関連など幅広い業種の配管を扱っていたが、２０年前に受注先を大竹や岩国のプラント工場向けに特化した。現在はコベルコ建機や三菱重工業をはじめ、コンビナートや発電所関連の１２０社強に及ぶ。ネットで入手できる部品の扱いは極力避けるようにしている。特殊で打ち合せが必要、一点もの、調達が難しい、海外規格などのニッチな要望に応える。
　取引先も含め配管業界向けの教材提供や、仕入先企業の生産効率化などに役立つことを目的とした取り組みも始めた。配管知識とフランジ（つば状配管継手）締付実技を体系的に学ぶ講座や、製造履歴追跡システム、無人搬送車、パイプ・継手の亜鉛除去・開先加工の完全自動化マシン、設備・工場内老朽化対策などの改善を図る一連のメニューをそろえる。
「既製品を大量に扱う卸は当社の規模では難しい。特殊品に特化すると同時に、生産設備を持たないファブレス経営で課題を解決し、取引先の成長にかかわることができる事業領域を広げたい」
　昨年１２月、ＲＹＯＫＯホールディングス（中区）を設立。傘下の菱光産業と縦軸で結ぶタイ現地法人は、ＡＳＥＡＮの日系企業向けに建機、自動車向け部品などを現地調達する。今後はＩＴ会社などとのＭ＆Ａも視野に、多様な事業会社を横並びにするプランを描く。
「ソリューション事業を１つ１つ整備することにより、微力ながら地域、企業に貢献できるＲＹＯＫＯグループの態勢を整えていきたい」

繊細な技法を駆使し、餅やあんで四季の移ろいを彩り、風流で味わい深い上生菓子。桜をめでる茶会への対応などで春先の和菓子店は繁忙を極めるが、昨春から一変。コロナ禍で宴席や祝い事などがことごとく中止になり、観光客向け土産も振るわない。
　何とかならないか。窮地に立たされた呉市の老舗・蜜屋本舗常務の明神宜之さん（３８）は全国の同業者を巻き込み、昨年４月から「旅する和菓子」のネーミングで共同販促の取り組みを始めた。これが全国で評判になり、百貨店の新宿高島屋は今年２月１５日から「旅する和菓子」イベントを開き、全国から和菓子の７店が参加。明神さんら４人の職人が店頭で和菓子作りを実演した。
「感染症対策で試食や呼び込みが禁止されるなど厳しい状況だったが、日に日に客が増え、中には何度も来店してくださる方も。最終日は朝から夕方まで客が途切れることがなかった」
　最終的に９日間で当初目標の３倍を売り上げ、関係者を驚かせた。旅行にブレーキがかかり、自粛ムードの中、地域の文化を伝える銘菓が旅情を誘ったのだろうか。
　さらに百貨店バイヤーからのアドバイスが響いた。どんなに忙しくても実演は見やすいよう、興味を引くよう、ときに言葉を添え、プロとして楽しませなければならない。目の前のスペースは菓子作りの作業台ではなく、君たちのステージ。自信を持って振る舞ってほしいと言う。良い物を作るだけではなく、魅力を伝える努力が欠かせないと改めて気付かされる。
　ひらめきから旅する和菓子企画が始まり、この一年で着々と実績を重ねた。
「昨年３月、店を構える広島駅の土産物売り場が休館となり、多くの在庫が行き先を失った。このまま経営を続けられるのか、不安だった。そうした渦中で、東京の製菓学校で共に学び、全国で活動する同年代の和菓子職人たちと情報交換するうち、ひらめきがあった。当社の蜜饅頭もそうだが、各地にその土地で長く愛され、その場でしか食べられない銘菓がある。それを統一の企画で相互にネット販売すれば、多くの人に届けられると考えた」
　初回は、明神さんが職人として上生菓子などを実演販売する旬月神楽（中区白島中町と西区庚午北）のどら焼きをはじめ、石川県の干し菓子、栃木県の煎餅、埼玉県のコーヒーをセットにした。複数メディアに取り上げられ、３００セットを数日で売り切った。
「業界全体を盛り上げなければと考え、わずかなルールだけを決め、あとは全国の店が自由にやっても良いことにした。販促物などを共有し、皆が取り組みやすくした」
　地域に根差した職人が県境を越え協力することで、新たな価値を生む。これまでの６回に岩手、石川、岐阜、三重、岡山、香川などから計１７店が参加。毎回、なかなか手に入らない個性豊かな和菓子が味わえると評判を呼び、計２４００セットを売った。
　県内に２人しかいない全国和菓子協会の「優秀和菓子職」の１人で、政府の文化事業で欧州やアジア各国に派遣された経験も。日本の誇る伝統技術を携え、世界的に珍しい油を使わないスイーツを切り札に海外へ旅する夢を描く。

人間五十年　下天のうちをくらぶれば夢幻の如くなり
　信長が好んで演じたと伝わる幸若舞「敦盛」の一節である。当時の平均寿命のことではなく、人の世の５０年は下天に比べると、たったの一日に過ぎないという。いまの時代も過ぎ去ってしまえば５０年はあっという間。しかし人生１００年時代を迎えると、働き方や定年後の暮らし方なども一変するのではなかろうか。中国新聞社グループで人材総合サービスのメイツ中国（中区胡町）は、管理職経験のある６０代を対象に「顧問倶楽部」という新たな人材紹介事業に乗り出す。
　人口減に突入し、さまざまな職場で働き手の不足が深刻化。それでも慣習なのか、定年を迎え、優れた人材もまた職場から去っていく世代交代を繰り返す。企業は技術の伝承、後継者の育成などに四苦八苦。一方で定年後に週に数日程度、やりがいのある、社会に役立つ仕事に就きたいと考えている人は案外、多いのではなかろうか。同社は、フル勤務では考えられない広範囲での可能性を探り、無理なく働ける方法を提案する。経営企画や財務、人事、営業、生産管理などに高度な専門スキルや豊富な管理職経験、人脈を持つ人らを顧問として登録。的確に助言、指導してくれる人材を求めている企業との間を「顧問契約」でつなぐ仕組みをつくる。働き方は多種多様。こうした事業は首都圏で先行しているが、中国地方ではまだ珍しいという。
　３月２６日に専用サイトを開設し、これから幅広く登録者を募る。既に成約した事例もある。自動車メーカーの営業管理職経験者は、新たな販路開拓を考えている物流会社との間で条件が一致し、顧問契約。埼玉県内の製造業の工場長経験者は、広島本社の埼玉工場と顧問契約。遠隔地のため管理が行き届かず、現場の改善が急務となっていた。現工場長を育成し、生産能力を向上させる役割を担う。広島県内の基盤装置メーカー管理職経験者は、管理部門全体の最適化を目論む建設コンサルタント企業と顧問契約。原則１年更新で、出勤は週１、２日程度、報酬月額は３０〜４０万円程度を予定。
　経営者はいつも有能な人材を求めており、事業発展のチャンスをうかがう。新事業を立ち上げたいが、しかし任せられる人材は社内にいない。「経営者の右腕としてマネジメントに携わる人材を探している」、「海外展開などによる新たな販路拡大を考えている」、「ＥＣサイトを立ち上げ顧客開拓したい」、「生産・開発現場で新たな手法や価値を生み出したい」などのさまざまな経営課題の解決に“伴走支援”し、顧問として力を発揮。求人と求職の双方のさまざまな希望や条件をできるだけ多くプールして出会いの場を提供する新たな仕組みにより、まだまだ元気で意欲のあるシニアに活躍の場を提供する価値は大きい。
　本当かと思うが、海外の研究報告で、２００７年に日本で生まれた子どもの半数が１０７歳より長く生きるという推計もある。国は人生１００年時代に向け、介護人材の処遇改善やリカレント教育、そして高齢者雇用の促進などの政策目標を掲げる。次の時代が何を求めているのか、いま一度、働き方や人生設計を見直してみるときか。

車産業は１００年に一度の変革期という。電動化や自動運転などの技術革新はどこまで進むだろうか。
「われわれは常にユーザーの心に視点を合わせている」
　とは、軽自動車の販売と車検・修理で業績を伸ばすサコダ車輌（佐伯区）の迫田宏治社長。販売価格は商圏内最安値で値引きしない。独自の営業戦略を展開し、着々と階段を上ってきた。
「どんなに車の機能や性能が進化しようと、商いの原点は変わらない。わが社にとって一番大事なことはユーザーから『ありがとう』と言ってもらえるか、どうか。ここが勝負どころ」
　と言い切る。今９月期決算は車販売６０００台、車検１万６０００台の目標を掲げ、１９８３年に創業以来、初の売上高１００億円突破に挑戦する。
　前期も売り上げ１００億円達成の目標を立てたが、１４期連続増収をもってマイナスに転じ、売上高約８９億円にとどまった。消費増税前の駆け込み需要の反動に加え、コロナ禍が響いた。だが、臆するところはない。新車状態に近い高年式・低走行の未使用軽自動車販売を主力に、ＦＣ車検最大手コバック加盟店では中四国九州初となる車検年間１万台以上を４年連続でクリア。さらに顧客層を広げ、徹底してユーザーから支持されるサービスを見極めてきたという自負があるのだろう。大台を視野に入れ、決して手を緩めない。リーズナブルな価格で車を販売し、車検を提供する。その代わり納車引き取りを極力避け、過剰なサービスは一切なし。この大本を押し通してきた。
　１月に安佐南区に４カ所目の指定車検工場「コバック広島祇園店」を開設。既存の石内、舟入、東広島と合わせて４工場体制を敷く。いかに規模が大きくなろうと慢心はかけらもない。社員教育には格別に力を入れる。接客を一つ間違うと、客は去る。普段から人間力を磨く努力が欠かせないと話す。
「営業にノルマはない。しかし頑張った社員を正当に評価する制度を設け、ふさわしい待遇を用意。縁あって入社した以上、みんな家族同然。人生はいつも順風満帆というわけにはいかない。行き詰まり苦しい時、どうやって乗り切るのか。難所を越えて初めて成長した自分を確認することができる。『仕事を通して自分の人生を幸せにする』という決意こそ何より大事。気持を新たに向学心、向上心、そして油断なく仕事、人生に向かってほしい」
　熱血漢だが、人情家。一からたたき上げてきた特有の経営観がある。少子高齢化が進み、車を求める世代も減ってきた。こうして真価が試されるときに差し掛かり、中小企業の強みを発揮するチャンスと言う。企業規模が大きくなるにつれて、自分の仕事だけやっていればいいという感覚が忍び寄ってくる。
「当社のモットーは、１人１人が責任感を持って頑張る。その結果、会社がもうかる。社員が潤う。そのサイクルが循環して雇用を守ることができ、社会貢献もできる。三方よしで成り立つ構造をつくる使命がある」
　社員の平均年齢は２７歳。今春は新人１６人が仲間に加わり、さらに若返る。２年後に４０周年。ますます意気軒昂。